Alor: Kaltes Wasser, wilde Strömungen und Indonesiens vielleicht gesündeste Riffe
Wer auf der Karte den kleinen Sunda-Inseln nach Osten folgt, vorbei an Flores und Lembata, landet irgendwann bei Alor – einer gebirgigen Insel in der Provinz Ost-Nusa-Tenggara, die lange Zeit kaum jemand auf dem Zettel hatte. Dabei liegt sie an einer der bemerkenswertesten Stellen des Weltozeans: Durch die Meerengen rund um Alor zwängt sich ein Teil des sogenannten Indonesischen Durchstroms, jener gewaltigen Wasserbewegung vom Pazifik in den Indischen Ozean. Zweimal täglich kehrt die Tide die Richtung um, kaltes Tiefenwasser steigt auf, und an den Riffen herrscht ein Nährstoffangebot, von dem andere Regionen nur träumen können. Genau daraus ist eines der spannendsten Tauchgebiete Indonesiens entstanden.
Ganz am Ende der Inselkette
Alor bildet zusammen mit Pantar und einer Handvoll kleinerer Inseln wie Pura und Ternate einen eigenen Archipel. Zwischen Alor und Pantar verläuft die Pantarstraße, ein vergleichsweise schmaler Kanal, in dem sich die Wassermassen der Bandasee im Norden und der Sawusee im Süden begegnen. Entlang der Südküste zieht sich zusätzlich die tiefe Ombai-Straße Richtung Timor. Diese Lage mitten im Korallendreieck, dem artenreichsten Meeresgebiet der Erde, wäre für sich genommen schon ein Versprechen. Entscheidend ist aber die Abgeschiedenheit: Alor liegt fernab der großen Touristenströme, die Zahl der Tauchbasen ist überschaubar, und viele Riffe sehen nur wenige Taucherinnen und Taucher pro Jahr. Das Ergebnis lässt sich unter Wasser besichtigen – Steinkorallenflächen von einer Dichte und Unversehrtheit, wie man sie in stärker frequentierten Regionen Südostasiens kaum noch antrifft. Wer nach Alor reist, tauscht Komfort und Bequemlichkeit gegen ein Stück Ozean, das noch weitgehend so funktioniert, wie es soll.
Ein Pionier und ein Traum
Die Tauchgeschichte Alors ist jung. Erst in den frühen Neunzigerjahren wurde die Region von Pionieren erkundet, allen voran vom Fotografen und Autor Kal Muller, nach dem der bis heute berühmteste Tauchplatz der Gegend benannt ist: Kal's Dream. Der unterseeische Felsrücken in der Pantarstraße gilt als Strömungstauchgang der harten Schule. Wenn die Tide durch den Kanal drückt, kann das Wasser hier mit einer Wucht über den Platz fegen, die selbst erfahrene Guides zum Abbruch zwingt – und an ruhigeren Tagen belohnt der Platz mit Fischaufkommen, das seinesgleichen sucht. Die Geschichte von Kal's Dream erzählt viel über Alor insgesamt: Die Bedingungen geben den Takt vor, nicht der Tauchplan. Gute Basen richten sich streng nach den Gezeitentabellen, legen Briefings ausführlich an und wählen Plätze passend zu Erfahrung und Tagesform der Gruppe. Wer sich darauf einlässt, erlebt Tauchgänge, bei denen das Riff nicht Kulisse ist, sondern Hauptdarsteller.
Warum das Wasser hier plötzlich kalt wird
Das Erste, worüber fast alle Gäste sprechen, ist die Kälte. Sprungschichten sind in Alor keine feine Grenze, sondern ein Erlebnis: Eben noch tropisch warmes, blaues Wasser – dann schiebt sich eine grünliche, flirrende Schicht heran, und die Temperatur fällt spürbar ab. Ursache sind Auftriebe, sogenannte Upwellings. Die Gezeitenströmung reißt kaltes, nährstoffreiches Tiefenwasser aus den angrenzenden Becken mit nach oben und verteilt es über die Riffe. Für das Ökosystem ist das ein Festmahl: Die Nährstoffe treiben das Planktonwachstum an, davon profitieren Schwarmfische, Filtrierer und letztlich die gesamte Nahrungskette. Zudem dürften die kühlen Phasen den Korallen Erholung von Hitzestress verschaffen – ein Vorteil, der in Zeiten wärmer werdender Meere kaum zu überschätzen ist. Für Taucherinnen und Taucher heißt das ganz praktisch: lieber einen dickeren Anzug einpacken, als man für Indonesien erwarten würde, und die kalten, grünen Phasen nicht als Störung begreifen. Meist ist genau dann am meisten los im Wasser.
Steilwände, Korallengärten und ein Tal voller Anemonen
Die Riffplätze verteilen sich vor allem entlang der Pantarstraße. Steilwände fallen ins tiefe Blau ab, Kanten und Rücken liegen quer zur Strömung, und auf den Hartkorallenfeldern wogen Fahnenbarsche in Wolken über den Kolonien. Ein Klassiker der Region sind die Anemonenfelder bei der Insel Pura: Hänge, auf denen Seeanemonen in schier unglaublicher Dichte wachsen, dazwischen unzählige Anemonenfische – ein Anblick, der selbst weitgereiste Gäste sprachlos macht. Daneben gibt es Ecken für Großfisch, an denen Barrakudas und Makrelen im Freiwasser stehen, und ruhige Gärten für entspannte Tauchgänge zwischen den Gezeiten. Die Auswahl trifft sinnvollerweise der lokale Guide, denn derselbe Platz kann je nach Tide ein sanfter Drift oder ein Kraftakt sein. Viele Plätze tragen nicht einmal Namen, die in internationalen Führern auftauchen – sie werden schlicht dann betaucht, wenn die Tide es zulässt, und genau das verleiht jeder Woche auf Alor einen Hauch von Entdeckungsreise. Verlässlich ist dagegen der Gesamteindruck: intakte Korallen, hohe Fischdichte und das Gefühl, an Riffen unterwegs zu sein, die noch niemand weichgespült hat.
Schwarzer Sand: die Bucht von Kalabahi
Alors zweites Gesicht zeigt sich in der langen, geschützten Bucht, an deren Ende die Inselhauptstadt Kalabahi liegt. Während draußen in der Straße die Strömung arbeitet, bleibt es hier ruhig – und der dunkle, vulkanische Sand der Ufer ist ein Paradies für Muck Diving. Statt Panorama zählt hier der Suchblick: Anglerfische hocken auf Schwämmen, Geisterpfeifenfische treiben wie Laub in der Strömung, Nacktschnecken leuchten in allen Farben, Kopffüßer lauern in Löchern und Flaschen. Der begehrteste Fund sind die skurrilen Fransen-Drachenköpfe der Gattung Rhinopias, für viele Fotografen ein Lebensziel. Ein bekannter Platz liegt direkt vor einer Moschee am Ufer, und mit etwas Glück hört man den Gebetsruf gedämpft unter Wasser. Diese Kombination macht Alor besonders: vormittags ein strömungsgepeitschtes Riff in der Straße, nachmittags Zentimeterarbeit über schwarzem Sand – beides vom selben Boot aus.
Wale, Delfine und das offene Blau
Die tiefen Meerengen rund um Alor sind zugleich Wanderkorridore für Großtiere. Die Region der Sawusee gilt als wichtige Route für Wale, darunter auch Pott- und Bartenwale, die durch die tiefen Passagen zwischen den Inseln ziehen; Delfinschulen begleiten die Boote regelmäßig auf dem Weg zwischen den Tauchplätzen. Unter Wasser sorgt das kalte Tiefenwasser gelegentlich für Überraschungen – auch Mondfische wurden hier schon gesichtet, wenn die Auftriebe besonders kräftig ausfallen. Riffhaie patrouillieren an manchen Strömungsecken, und die pure Biomasse an Kleinfisch macht die gesunden Plätze zu einem einzigen Gewimmel. Versprechen lässt sich davon nichts, und genau das gehört zur Wahrheit über Alor: Es ist kein Ziel für Abhaklisten, sondern für Menschen, die spüren wollen, dass ihr Riff mit dem offenen Ozean verbunden ist.
Praktisches für die Reiseplanung
Die Anreise verlangt Geduld: üblicherweise per Flug nach Kupang auf Timor und von dort mit einer kurzen Inlandsverbindung weiter nach Alor; alternativ steuern manche Tauchsafari-Routen zwischen Flores und der Bandasee die Region an. Vor Ort gibt es nur wenige Resorts und Basen, frühzeitiges Buchen ist daher ratsam. Ehrlichkeit bei der eigenen Erfahrung zahlt sich aus, denn die Strömungen können stark und unberechenbar sein; gleichzeitig existieren geschützte Plätze für ruhigere Tage und für die Einstimmung. Ins Gepäck gehören ein wärmerer Anzug, gern auch Haube oder Unterzieher für die kalten Schichten, eine Signalboje und Ausdauer für lange Suchtauchgänge. Wer Internet und Infrastruktur der großen indonesischen Urlaubsziele erwartet, wird sich umstellen müssen – auch das gehört zum Charakter der Region. Und über Wasser lohnt Alor ebenfalls: traditionelle Bergdörfer wie Takpala, eine lebendige Ikat-Webkultur und eine sprachliche Vielfalt, die die Insel unter Linguisten ebenso berühmt gemacht hat wie unter Tauchern. Ein paar zusätzliche Tage an Land zahlen sich fast immer aus.
Auf der Karte
Bei einem Ziel, an dem Gezeiten und Geografie über jeden Tauchgang entscheiden, hilft der Blick von oben: Auf unserer interaktiven Karte lassen sich die Pantarstraße, die Bucht von Kalabahi und die vorgelagerten Inseln im Zusammenhang betrachten, samt der eingetragenen Tauchplätze an Wänden, Kanten und Schwarzsandhängen. So wird aus einer entlegenen Inselgruppe ein planbares Abenteuer am östlichen Rand Indonesiens.